Zusätzliche Investitionen zur Finanzierung von neuen Produkten und der Erschließung von neuen Märkten

Ismaning/Chessington/Indianapolis, 17. März 2003 - Die international tätige Investmentgruppe Investcorp hat über ihren Venture Capital Bereich eine Mehrheitsbeteiligung an der Willtek Communications GmbH, Ismaning, einem führenden Hersteller von Testgeräten für die Mobilfunk-Branche, von der amerikanischen Acterna Corporation erworben. Dies gaben beide Unternehmen heute am Rande der CTIA-Messe in New Orleans bekannt. Investcorp, in Deutschland primär für das Investment in Gerresheimer Glas AG bekannt, verfügt seit 20 Jahren über nachweisbare Erfolge bei Unternehmensbeteiligungen in Nordamerika und Europa. Mit zusätzlichem Kapital will Investcorp Willtek dabei unterstützen, weltweit neue Märkte zu erschließen und Produkte schneller zu entwickeln. Willtek ist bereits das zweite Venture Capital Investment von Investcorp in Deutschland. Im vergangenen Juni hat sich die Gesellschaft zusammen mit Bertelsmann Capital Ventures zunächst an der in San Francisco beheimateten httprint, einem Technologie- und Dienstleistungsunternehmen für die Druckvorbereitung und -produktion, beteiligt und als Folgeakquisition die Publishers Market AG in München erworben.

Bis April 2002 firmierte Willtek als Tochtergesellschaft der in den USA ansässigen Acterna Corp., dem zweitgrößten Messtechnikunternehmen der Kommunikationsbranche.  Willtek wurde im Mai 2002 im Rahmen eines Buy-Outs unter Führung seines CEO Cyrille Damany ausgegründet. Dieser Buy-Out  wurde von Cyrille Damany, sowie mit Mitteln des koreanischen Unternehmens Willtech Inc., einem Hersteller von Mobilfunktestgeräten, finanziert. Die jetzt erfolgte Akquisition von Investcorp schließt den schrittweise durchgeführten Buy-Out ab und positioniert Willtek als eigenständiges Unternehmen im weltweiten Markt. Auch weiterhin halten Willtech Inc. und das Willtek Management wesentliche Anteile an dem Unternehmen.

Seit mehr als 40 Jahren entwickelt Willtek – ebenso wie die Vorgängerfirmen Wavetek und Chase – innovative Mobilfunktestgeräte. Zu den Kunden gehören sowohl führende Mobiltelefonhersteller wie Nokia, Motorola, Ericsson, Siemens und Sagem, als auch Funknetzbetreiber wie etwa mmO2, Cingular, T-Mobile oder Verizon.

Für das abgelaufene Geschäftsjahr verzeichnet Willtek einen Bruttoerlös von 34 Millionen Euro, obwohl im Jahr 2002 die Ausgaben in der Mobilfunkbranche allgemein gesunken sind. Zudem steigerte das Unternehmen seine Auftragseingänge und konnte neue Kunden gewinnen. Mit dem zunehmenden Einsatz von Mobilfunknetzwerken der dritten Generation in den nächsten Jahren, verbessern sich darüber hinaus auch die Geschäftsaussichten für Willtek. Die Tatsache, dass Willtek zu den wenigen Anbietern gehört, die bereits jetzt umfassende Testgeräte für die neuen Mobilfunkstandards anbieten, macht das Investment für Investcorp besonders interessant.

„Trotz des negativen Marktumfeldes hat sich das Unternehmen im letzten Jahr sehr positiv entwickelt“, unterstrich Hazem Ben-Gacem, Partner im Geschäftsbereich Venture Capital von Investcorp. „Für das starke Wachstum in Asien und die zunehmende Nachfrage, die wir von den Netzbetreibern vor dem Hintergrund einer Aufrüstung der bestehenden Netze und Inbetriebnahme neuer Netze erwarten, ist Willtek sehr gut aufgestellt. Damit stellt das Unternehmen eine überaus attraktive Ergänzung unseres Beteiligungsportfolios dar“, so Ben-Gacem weiter.

Hazem Ben-Gacem und Savio Tung, ein weiterer Partner von Investcorp, werden in den neu gegründeten Beirat berufen, der im Zuge der Beteiligung von Investcorp an Willtek gebildet wurde. Darüber hinaus wird Werner Schmücking diesem Gremium als nichtgeschäftsführendes Beiratsmitglied vertreten sein. Bis 2000 gehörte Werner Schmücking als Mitglied des Konzernvorstands der Siemens AG Information and Communication Networks (ICN) an. Außerdem war er Vizepräsident des Zentralverbands Elektrotechnik- und Elektronikindustrie e.V. (ZVEI) sowie Vizepräsident des Bundesverbands Informationswirtschaft, Telekommunikation und Neue Medien e.V. (BITKOM).

„Der Buy-Out hat die Richtigkeit der Unternehmensstrategie bestätigt, Kunden kontinuierlich genau die Lösungen anzubieten, die ihren Geschäftsanforderungen entsprechen und sich durch eine schnelle Investitionsrendite auszeichnen,“ betonte Cyrille Damany, Chief Executive Officer von Willtek. Er hob die solide Reputation von Investcorp sowie die Bedeutung dieses Investments für Willtek hervor. „Durch unsere Zugehörigkeit zu Investcorp erhalten wir das Kapital, das wir benötigen, um jetzt von der erreichten Marktposition planmäßig auch in Zukunft profitieren zu können. Mit der finanziellen Unterstützung von Investcorp sind wir in der Lage, eine Infrastruktur aufzubauen, die uns unseren Kunden näher bringt und unsere Produktentwicklung beschleunigt. So haben wir eine bessere Ausgangslage, uns den Herausforderungen zu stellen, die die neuen Mobilfunktechnologien mit sich bringen.“

Willtek verfügt über ein Produktportfolio, mobile Endgeräte in der Produktions- und Reparaturphase zu testen sowie Netzwerke bei der Inbetriebnahme und bei deren Optimierung zu überprüfen. So profitiert das Unternehmen von den zunehmenden Aktivitäten der Betreiber und Hersteller, die Netzwerke der dritten Generation in Betrieb zu nehmen und kommerziell zu nutzen. Willtek bietet zudem Testgeräte an, die sowohl CDMA2000 (Code Division Multiplexing Access) und W-CDMA/UMTS-Technologien (Wideband CDMA/Universal Mobile Telecommunications System) überprüfen können. Im Laufe der letzten Monate hat das Unternehmen von der beschleunigten Umsetzung von CDMA2000 1xRTT in den Vereinigten Staaten und in Korea profitiert.